梁王司马珍之处得知,司马休之命司马楚之正攻打江陵城,若能夺回荆州,皇室或许还能死灰复燃。
平城太极殿,当新年的钟声响起时,群臣起身向天子拓跋嗣朝贺,州郡的使臣向天子贡礼。
顿丘太守冯晞遣使敬献五彩棉布各十匹,烛光下红、黄、蓝、绿、白五种颜色闪闪发光,拓跋嗣得知棉布从榷市购得,每匹价值万钱,叹道:“晋人性好奢华,此布耗费无数。赐司徒、南平公(长孙嵩)各色棉布两匹、中领军、寿光侯叔孙建各色棉布两匹,其余分赐给六公。”
八公中除了长孙嵩、叔孙建征战在外,白马侯崔浩等六人皆在朝堂,起身向拓跋嗣道谢。
拓跋嗣对山阳侯奚斤道:“朕收到寿光侯奏报,称玉门渡口雍军动用火药,威用甚猛。朕命卿研制火药,不知成效如何?”
奚斤恭声道:“陛下,任城侯(嵇拔)从晋国带来几名道士,臣得他们相助已研制出火药,据那几名道士称威力不亚于晋国的丹火。”
拓跋嗣笑道:“甚好,年后送往汲县和野王城,有了火药,我军当可与雍军分庭抗礼。”
奚斤面露难色,道:“火药需用大量硝石,我国并无出产,眼下仅制得数千斤火药。”
拓跋嗣一愣,才这么点火药有什么用,自己听叔孙建说雍军在玉门渡口动用的火药超过万斤,连五六尺厚的冰层都被炸裂、融化。
“朕闻道士炼丹亦要用到硝石,不妨向他们征用些。”拓跋嗣道。
奚斤苦笑不语,崔浩接口道:“微臣问过寇仙师,他称为陛下炼制金丹的硝石都是高价从西域商人手中购得,数量极少,恐怕京中道士手中亦无多少硝石积存。”
拓跋嗣问道:“硝石产于何处?”
奚斤应道:“西域多产硝石,原本我国从秦国、西域买来硝制皮裘,可是杨安玄战败赫连勃勃,阻断西路,严禁硝石过境,西域商贩要绕道柔然才能将硝石带入境中,致使硝石价比黄金。”
拓跋嗣沉吟不语,若无火药难以跟雍军争雄,道:“晋宋公的火药从何而来?”
“听闻在益州找到了矿产。”
拓跋嗣道:“我军应宋公之邀南下受挫,需让他有所补偿。雍军强悍,朕估计宋公亦不是对手,急需与朕联合抗雍。既有求于我,那硝石可让晋国送来。”
“任城侯,正月过后你动身前往建康,再与晋人商谈,多要些硝石来,不妨用些马匹换取。”拓跋嗣道:“另外,派出工匠四处查寻硝石矿藏,火药乃灭国利器,绝不能仅操于敌手。若能多储此物,朕便能尽快平灭(北)燕国,踏平蠕蠕(柔然),然后全力南下。”
正月,大雪接连下了五天,雪积尺半,侦骑从雪地跑过,痕迹分明,这样的天气显然不适合征战。
王镇恶披着棉裘在睢阳城缓步走过,
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