下有九艘战舰,而敌人却是十二艘,在接敌之前,参谋们已经搞清楚了对手的身份,首先可以确定,排在战列线第五阵位的那艘拥有华丽船尾楼和炮门装饰的战舰肯定是传说中的不列颠尼亚号。帝国海军的军官对这艘军舰都不会陌生,因为它是几年前帝国海军改革时定下的标杆战舰。
当时帝国海军还没有发展蒸汽铁甲舰的计划,其主要造舰计划是新式的一级战列舰和三级战列舰,帝国海军从来都有单舰战斗力须得优于对手的原则,因此在新式一级战列舰对标的就是除帝国之外,世界上最强的一级战列舰,而那个时候同样处于规划中的英国海军新式一级战列舰就成为了标杆。
而帝国海军之所以了解不列颠尼亚号的数据,是因为这艘舰早就建造完毕,只是加入海军晚罢了,不列颠尼亚号建造于帝国十七年,下水于帝国二十一年,只有了四年时间就建造完,但却用了六年时间进行装修,以保证这艘战舰的华丽符合不列颠尼亚这个国家之名的标准。
不列颠尼亚号也是英国采用全新技术的新战舰,基本达到了帝国五年的造舰水准,长龙骨技术、拼接工艺、全通火炮甲板和短重炮等等,这些技术上,帝国海军无一不是先驱,技术也是从帝国海军扩散到民营造船业,再扩散到东印度公司最后是欧洲的。
因为不列颠尼亚拥有一百零四门火炮,所以帝国新式一级战列舰被规定为一种拥有一百二十门火炮的战列舰。只不过与帝国海军完全换装短重炮不同,不列颠尼亚号的下层火炮甲板拥有二十八门四十二磅火炮,其余全部是三十二磅短重炮和少量二十四磅短重炮。
不列颠尼亚号的前面四艘战舰是联军中的荷兰战舰,分别是拥有七十二门火炮的旗舰北荷兰号,六十四门火炮的乌德勒支利刃号,六十门火炮的托伦号和六十八门火炮的阿加莎号。四艘荷兰战舰全都是两层火炮甲板的风帆战列舰,原本司盖尔少将的坐舰,九十二炮的三层火炮战列舰玛利亚公主号在比奇角海战中被重创,此时还在修理状态。
荷兰舰队的状况并不是很好,因为他们的司令官不在位置,司盖尔少将原本在一号战位的北荷兰号上,但在双方接触后,被鲁克少将请去探讨铁甲舰的问题,匆匆乘坐小船返回旗舰,但还没来得及赶到旗舰,就听到了铁壁号船首炮开火的声音,当时交通艇处于舰船避敌的左侧,看不到发生了什么,为了避免开战时,指挥官不在船上,司盖尔只能就近登上四号阵位的阿加莎号。
而在不列颠尼亚号之后,分别是胜利号战列舰,这艘战列舰建造于二十年前,经过一次重建,状态倒也算不错,但比之不列颠尼亚差了很多,胜利号的吨位只有一千八百吨,
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