前总理苦心造诣的抚局才是罪莫大焉啊!更何况是在这东虏入寇的节骨眼上。林夫子,切不可鲁莽行事啊!”
林景元脸色忽红忽白,像是被前辈教训而懊恼。再见到张献忠,是催促也不敢赔罪又不甘,良久才继续问道:“张将军之意,当下定不接总理军令,不能发兵?”
“不能,老子非得…”
不等张献忠说完,林景元就拱拱手,说道:“既然如此,学生就即刻回去向总理大人复命,且待总理大人定夺!”
说完不等众人答应,就快步走出监军衙门,连张大经在背后喊都听不见,恍若一个没有办成事急于向师长请示的孩子。张大经和张献忠有些愕然,继而哈哈大笑。
“这个刘子乔,怎会选这么个乳臭未干的娃娃来做使者?”张大经故意向阮之钿笑道,亦是向张献忠解释,不过是一个不懂事的使者,这绝不是朝廷轻视他张献忠。
“哼,监军大人,你是看在眼里的,我老张平日里可是循规蹈矩的,今日这个小吏是何等目的?新任总理是何等主张?何以如此逼迫我老张?我定要上本问问熊大人,听说熊大人去北京做兵部尚书了,正好是这新总理的上封,他要是不管管这小总理,我老张可就不客气了。哼!”
既然是跋扈了一把,真的也好假的也罢,张献忠撂下了一句狠话就大摇大摆的重新出城回白沙洲去了,也不提什么出兵事宜,那是张大监军答应的,他老张可没有答应。料想那个小总理,此番吃了钉子,总要再来软语相求了吧,好歹要点儿军饷和粮食来再说。
且说林景元出了监军衙门,会同一队护卫快马出了城,等走出了十余里,出了张献忠部下的视线,众人这才稍稍缓下马步,调转方向改行向北。入秋之后万物萧索,山林间风大又寒,众人裹紧了披风加紧赶路,直到日落时分抵达孟楼镇。
孟楼镇位于谷城以北,再往北就出了湖广进入河南邓州地界了。这里一直驻有一支左良玉的部队,由一名都司率领,用来监视谷城张献忠部的动静。左部的军纪一向不好,往日里总是闹腾的很晚,不过今日,当林景元驰进镇子的时候,整个镇子鸦雀无声,连只狗叫都没有,恍若是一座死城。
在镇外,驻守的左军宋威所部切断了所有出镇的大小道路,只许进不许出。见到林景元的令牌,接引的都司宋威连忙亲自带引进入镇子,一路走到一座大院内,厅堂之上,居中赫然坐着一身红袍的刘重元,总理居然到了此处?而其左手边坐着的是一名五十多岁的武将,虽然两鬓斑白,一脸风尘之色,但是长身赫面,仪表堂堂。
见到一脸惊讶的林景元进来,刘重元沉声问道:“如何?”
迟钝了一下,林景元才反应过来,回道:“张献忠拒令。”
“好!”刘重元一拍掌,从桌案上拿起一面令旗,交给一旁的武将,说道:“左将军,逆贼张献忠居心叵测、图谋不轨,养病自重,抗拒朝廷军令,又接到谷城县令阮之钿密报,张献忠即将造反。本总理既受皇上托以五省剿贼重任,岂能坐视不理,着令进剿总兵左督所部连夜进剿,务当雷霆一击,扫荡贼寇,擒、杀张贼,不得有误!”
原来,这位将军就是威名赫赫的左良玉!原来总理这是要突袭张献忠!左良玉大军已至谷城四十里外!
林景元心里波涛汹涌。
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