韶州府,广东布政司十府十州之一,得名于丹霞名山韶石山。西汉元鼎六年(公元前111年),设曲江县,隋开皇九年(公元589年),正式设韶州府,以后历朝历代均大多沿袭。韶州作为岭南门户,北接湖广,南连清远、广州,素来是岭南的名城重镇。
元月二十六日,虎山军中军和后军通过顺头岭古道,全军抵达韶州城下。
杨炯带亲兵,先是绕着韶州城察看一圈,尔后立即回营召集军议。
军议上,李文贵和杨真,先分别禀报了前军还有亲兵队斥候搜集到的消息。
其中,有两个信息引起了杨炯的关注。韶州城内,粮草充足,征发民壮无数,而且还用大条石,把城门都给堵死了。另外,两广总督沈犹龙已进至英德,并开设了剿匪行辕。
杨炯问道,“沈犹龙究竟有多少人?”
杨真回道,“据撒出去的夜不收回禀,前几日就有两万多人了。而且,现在每天都有不少的卫所将士,打着旗号,前来聚集。所以,数额究竟有多少,当下也说不准。”
杨炯又转头问秀才,“衡州城这次送来的鸟铳,还有仿制的佛郎机火炮,数额有多少?”
秀才张口回道,“禀大人,此次衡州送来的,有鸟铳两千五百杆,有佛郎机火炮十门。目前,出征韶州的虎山军,总计有鸟铳五千杆、虎蹲炮十门、佛郎机十门。另外,芝娘前几日又送来有战马两百五十匹,算上之前的家当,还有在永州的缴获,现有战马四百六十多匹。”
杨炯听罢,点了点,又问大伙,“韶州怎么打?下步怎么办?大伙都说说。”
衡州城,是在湘江之战后,衡州卫全军覆没,城防空虚,士气动摇,才被虎山军一举拿下的。永州城,差不多也是一样的套路。可现在,韶州城已有准备,南边不远的英德,两广总督正准备聚兵北上。
这种阵势,大伙都没经历过,一个个支支吾吾,一副信心不足的样子。
在大伙的眼神示意下,**只得第一个站出来,“大人,按理说,咱们就两万多人,打韶州这样的坚城,有点吃力。为今之计,唯有继续南下,寻找战机,打掉那个什么劳什子总督。不过,大人你上回也说了,他们人可能比咱们还多得多。”
“……究竟怎么打,大人你定下就行,属下定当追随!”
杨炯点了点头,又看向其他人。
胡素、李文贵、王威等营指挥使也先后发言,意思和**说的也差不多。
听完下边人的意见,杨炯也不磨叽,开口便道,“韶州,墙高城坚,防备森严,又外有强援。强攻,恐怕一时难以奏效,而且还得提防英德方向来援。这样,后天一早,启程南下英德,寻求会战!”
秀才追问,“大人,那明天干什么?”
杨炯回道,“明天,咱们排布大
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