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太阳的能量当然是来自核能,不过这时候人们对核能一无所知。
此时科学家能想到的最庞大的能量来源就是太阳的引力,这确实很庞大,至少比烧煤强多了——很多人真觉得太阳是烧煤的。
但与核能相比,这依旧是个严重偏小的估计。
“我认为太阳有其它的能量获取方式。”马哨说。
“什么方式?”
马哨摇头:“不知道,只是一种直觉。我估算过,太阳的引力势能转化为热能,大约能持续几千万年,但我感觉这个时间有点短,所以我怀疑太阳还有什么我们不知道的能量获取方式。”
“几千万年还短吗?”老汤姆森笑着说,“很多人为太阳只有六千岁,特别是教会里的人。”
马哨:“我看了一些关于地质学的文章,有的地质学家估计,地球的年龄可能达到上亿年。太阳应该比地球更古老,至少也是上亿年,甚至上十亿年。”
“当然了,这更多只是我一厢情愿的看法。”他话锋一转,“科学要讲证据,有多少证据,就说多少论断。”
停顿了一下,马哨又说:“因此,威廉,我认可你的理论。这是一个合理的解释——太阳的能量来源于引力势能。”
老汤姆森:“没错,证据是最重要的。”
汤姆森想了想:“马哨,你估计太阳年龄的计算还在吗?”
马哨:“不在了,只是在废纸上随便算了几笔,说不定还算错了。”
他压根没算过。
他只是对这段科学史有所了解而已,科学家们最早就是这么估算太阳年龄的。
他如果没记错的话,开尔文也在这段历史中扮演了一个重要角色。
现在看来确实如此,汤姆森对这个问题表现出了浓厚的兴趣。
“我觉得我们应该认真研究一下这个问题,推测太阳获取能量的过程,以及它最可能的年龄。”汤姆森说,“这是一个重要的问题。”
马哨点头:“不可否认,这至少是个有趣的问题。”
于是随后一段时间里,估算太阳年龄就成为了他和汤姆森的主要工作。
他们先后提出了好几个模型,算出来的太阳年龄从最开始的两千万年变成了最后的五亿年。
之所以有如此跨度,主要是因为马哨一再强调“太阳应该更古老”,在汤姆森提出模型之后,他多次修改、补充了假设前提,为理论中的太阳续命。
尽管如此,在续到五亿年之后,两人还是续不动了。
“不能再古老了。”汤姆森拿着手稿,皱着眉头说道,“我们已经充分考虑了引力和陨石的能量,五亿年就是极限了,这应该是太阳年龄的最大值。”
马哨点头:“好吧,不过我还是认为太阳应该更古老一些……”
“……”
过了一会,他说道:“我们把几个模型以及结果都公布出去吧。”
“好。”汤姆森点头。
两人把假设和计算的过程整理为论文,马哨再一次将汤姆森的名字放在了自己的前面。
看着作者栏里的两个名字,汤姆森沉默了一会。
马哨:“怎么?”
汤姆森缓缓说道:“一直以来,我其实并不怎么认同谦虚是一种美德……直到我遇见真正谦虚的人。”
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