如茂哥儿过了一岁生辰，如今说话越发清晰，也能自己颤巍巍走路了。
穆栩这段时日也没有闲着，他除了要时刻盯着弥勒教之事，还被平安州的战事牵扯住了心神。自五月中旬以来，从平安州就不断传来军报，陈庭与冯唐二人年初出兵后，便一直稳扎稳打，不管叛军如何诱敌深入，他们就是巍然不动，终于在四月底的决战中大破贼军，如今已将徒钰一伙围困在了孤城。
本来这对朝廷来说，应该是个大好的消息，可最近朝堂上却忽然刮起一阵邪风。先是有几个平日里沉默寡言的官员上奏，劝说皇帝徒祯念在同为太祖子孙的份上，下旨宽恕徒钰之罪，对其进行招安。早对徒钰恨之入骨的徒祯哪里愿听这等话，在早朝时勃然大怒，当即便将几人下狱。
可不想这只是一个开始，随后又有一些人开始上奏，所奏之事与那几人说的大同小异，与此同时民间也有风言风语传出，大意是说皇帝刻薄寡恩、不念亲情，一心要致堂兄于死地云云。
徒祯接到探子密报后，自是怒发冲冠，把绣衣卫指挥使张成和同知冯紫英招进宫去，大骂了一通，命二人即刻查清楚是何人在散布流言。
穆栩就是在这种情况下进宫的，在勤政殿门口与灰头土脸的张冯二人相遇后，给了他们一个一切有我的表情，他便在小太监的带领下进了大殿。
见穆栩来了，徒祯便将殿内一众太监宫娥打发出去，一脸烦躁的抱怨道，“表哥，你说天下人难道都是瞎子不成，徒钰那个逆贼先是害死父皇，后又举兵造反，现在好不容易穷途末路了，竟然还有人为其求情？”
穆栩笑着安慰道，“陛下应该高兴才是，怎么还生起气来？”
徒祯瞪大眼睛，有些怀疑自己听错了，“表哥说得这是什么话，我都要被气死了，哪还高兴的起来？”
“陛下要透过这件事的表面，弄清楚内里的本质。就拿最近的风声来说，陛下只看到了朝中有人与徒钰勾结，我却看到的是，有人已经山穷水尽，只能提前启用暗子试探陛下的心意！”
听了穆栩这番解释，徒祯眼前一亮，不禁点头附和道，“表哥不说得话，我还真没想到这点。”接着就叹道，“唉，满朝上下竟无一人有此见识，实在是让人失望。”
穆栩却摇头失笑，“陛下错了，这朝堂上的衮衮诸公，能想到这一层的大有人在，但他们一来不知陛下真实心意，二来又顾虑自己的名声，又岂会将这些话拿到明面来说。”
徒祯愣了半晌，才自嘲的一笑，“是啊，那些人都是久经官场的老油条了，不到最后一刻是不会轻易表态的。”相通了这点，他也懒得再纠结此事，随即就说起他找穆栩来的目的，“表哥对如今朝堂和民间的非议可有办法？”
穆栩想了下，回道，“朝堂之上，陛下静观其变就是，现在跳出来的不过是马前卒，不用理会这些跳梁小丑，说不得见到陛下态度似有松动，还会有更大的鱼冒出来。现在就任由他们去闹吧，等到将徒钰那个贼子收拾了，再将他们一并铲除。”
“至于说民间的非议，则可以双管齐下。明里陛下可以下道旨意，禁止任何人谈论此事，暗里就让绣衣卫秘密抓捕散布流言之人，最好可以顺藤摸瓜找到幕后黑手。”
徒祯眉头紧锁，“表哥的意思是，这些流言是有人在暗中操控？”
穆栩点头确认，“不错，定是有人操控，而且这人应该在文坛颇有地位，只因流言刚一出现，我就派人去茶馆酒楼收集了消息，发现最早谈论此事的，皆是国子监的学生。所以很明显，这流言的源头不是在国子监的官员里，就是在能影响国子监的仕林中人里。”
“哼，皇祖父说得对，彼辈读书人果然是表面道貌岸然，暗里却男盗女娼。”徒祯恨恨的骂了一声，心里对那些读书人越发不待见了。
穆栩倒是为读书人说了句公道话，“陛下还是少说这话为妙，一旦传了出去，必定会得罪了全天下的文人，到时可就麻烦大了。再说也不能一竿子打翻一船人，那种欺世盗名之辈是有，但也有真正抱着济世安民之志的读书人，怎可混为一谈！”
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