济”号防护最差(无防护铁肋木壳炮舰),一门120炮被摧毁,全舰起火。
明军的还击也给法军造成一定损失,法军巡洋舰“香伯兰”号被命中2发120mm炮弹,五人伤亡,“侦查”号被命中1发210mm炮弹,部分蒸汽管道断裂,航速下降到10节,渐渐从队列中脱出。
法军巡洋舰队意识到远距离射击无法迅速解决明军扭转战局,因而与本队脱离,继续向明军侧翼快速接近,他们虽然抛下航速下降的“香伯兰”,但仍有5艘巡洋舰,火力碾压“济远”小队。
接近到两千米以内,法军巡洋舰分队重新开始轰击“济远”三舰,随着距离接近,这一次他们的命中率直线上升,明军单薄的侧翼被迅速淹没在弹雨中。
在之后短短二十分钟的时间里,“济远”号被100mm以上口径炮弹命中五次,“沧远”号被命中7次,而被当成软柿子集中攻击的“康济”号甚至挨了13发炮弹!
舰体熊熊燃烧的“康济”号被迫挂起不管旗,驶向前海灭火自救,法军试图追击,但领头的巡洋舰“罗兰”号被“沧远”击中2发210mm炮弹,舰艏进水,航速下降,同样不得不暂时脱离编队。
法军意识到“济远”、“沧远”这两艘新式巡洋舰才是更重要的目标,于是放弃追击“康济”,集中四艘巡洋舰的兵力继续围攻济沧两舰。
就在这时,一发穿甲弹击穿“济远”号舰桥,大副阵亡,血肉溅了舰长兼右翼小队指挥的方伯谦上校一身,后者精神崩溃,居然命令本舰转舵,试图逃离战场!
法舰“侦查”、“黎峨”在其后穷追不舍,肝胆欲裂的方伯谦甚至下令“济远”降下三辰旗,升起一面白色桌布以示投降!但是法军并不理会,继续追击。
随即,耻辱的一幕发生了,“济远”号居然加挂一面法弥斯国旗以示求饶!
这一次法弥斯人倒是相信了,两艘小型巡洋舰洋洋得意的靠近准备受降,好在,关键时刻,“济远”水兵在二副军官的指挥下用艉炮开火射击,“侦查”号猝不及防被命中两炮,舰艏进水,略微下沉,不得已退出追击。
“黎峨”号则重新开火,摧毁“济远”号艉炮,包括二副在内的15人阵亡。
不过“黎峨”号只有区区1200吨,无法对抗几乎是其两倍的“济远”号,当方伯谦重新清醒后,他虽然仍是不敢返回战场,但却意识到“黎峨”对“济远”无法形成致命威胁。
于是方伯谦下令继续逃跑,并不断开炮驱逐“黎峨”,小巧的法弥斯巡洋舰又追了二十多分钟,最终还是拿这艘防护巡洋舰没什么办法,只能放弃。
“济远”逃跑后,明军右翼小队已经只剩“沧远”号一艘,不过这艘新式巡洋舰依旧犀利,特别是舰艏两门210mm舰炮威力十足,属于无防护巡洋舰的法军被命中一炮都会遭受重创,法军一时居然也无法制服“沧远”。
而“沧远”号一边努力跟随本队继续冲击法军,一边向“定远”号靠拢以求旗舰庇护,法军巡洋舰慑与两门305巨炮的威胁,不敢过份靠近,于是开始绕行明军后方,一边攻击明军火力虚弱的舰艉,一边等待掉队的巡洋舰重新跟上。
此时,基本击溃明军一个小队后,法军的优势已经十分明显,不过没过多久,海战局势又一次风云突变!
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